Reseña: Bellas (Bellas #1) - Dhonielle Clayton

“El dios del cielo se enamoró de la diosa de la belleza en cuanto nació el mundo. Cielo colmó a Belleza de regalos de sus objetos más preciados: el sol, la luna, las nubes, las estrellas. Ella aceptó la oferta de ser su esposa y juntos tuvieron a los niños de Orleans. Sin embargo, Belleza amaba tantísimo a sus hijos que pasaba todo su tiempo con ellos. Cuando rehusó volver a casa, Cielo envió lluvia y relámpagos y viento para ahogar a los primeros humanos. Cuando Belleza protegió a la gente de todo mal, Cielo los maldijo para que tuvieran la piel del color de un cielo sin sol, los ojos como una sombra de sangre, el pelo de la textura de la paja podrida y una tristeza profunda que enseguida se convirtió en locura. A su vez, Belleza envió a las belles para que fueran rosas que crecieran en la tierra oscura y arrasada, destinadas a llevar la belleza de vuelta al mundo maldito, hasta que el sol recuperara la luz”.

Cada año nace un nuevo grupo de belles, mujeres con la capacidad de modificar la apariencia y el color de las personas (cirujanas plásticas con el poder de los Trolls de la película), aspectos que los son todo en el Reino de Orleans. Las entrenan para que, cuando cumplan dieciséis, puedan ser presentadas en sociedad, todo un suceso para la nación pues trae consigo una competencia en la que la ganadora será nombrada favorita y servirá en el palacio real, mientras que sus hermanas serán enviadas a las diferentes casas de té del reino para servir a sus habitantes.

Camelia Beauregard es una de las candidatas y protagonista de Bellas, novela debut de la escritora, bibliotecaria y docente estadounidense Dhonielle Clayton, y el primer tomo de la bilogía (¿?) homónima. Esta joven fue criada con el servicio por los demás como razón de vida y está dispuesta a usar sus arcanas (atributos mágicos que también le permiten modificar el comportamiento de las personas) para mejorar la vida de otros.

La llegada de las chicas al palacio real es también la bienvenida a un mundo increíblemente vistoso como la cubierta del libro, lleno de color y extravagancia. Orleans brilla y luce majestuoso. La autora no escatima en detalles para hacernos parte de un mundo opulento en el que las belles y su magia son esenciales para mantener todo a flote. Una narrativa visual y llena de fantasía que encandila y convierte el gris en una paleta infinita de tonos. Sin duda lo que más me gustó de la lectura. Daría gusto ver esto en pantalla gigante.

A pesar del mencionado énfasis que se hace en las descripciones, la historia deja en el limbo muchas cosas sobre el reino, los habitantes y el origen de las belles, que ojalá sean objeto del cierre de esta bilogía. 

En la construcción y explicación del universo se ocupa gran parte del libro, especialmente de la primera mitad, y sentí que esto no estuvo del todo bien manejado puesto que afectó el ritmo de la narración haciendo que se sintiera lenta y descompensada, pues la dinámica al final es muy diferente.

Seguramente han escuchado que no todo lo que brilla es oro. Pues el Reino de Orleans es reflejo de ello. Esta novela trata de ser una crítica social hacia la superficialidad, la moda rápida, las adicciones, la esclavitud, los ideales de belleza que nos imponemos y les imponemos a los demás, así como de las consecuencias que esta carrera sin sentido por la aprobación conlleva. Nos movemos en una sociedad superflua que esconde la podredumbre de un sistema corrupto e injusto, que engaña y perpetua los vicios que debería abolir. En esta intención de abarcar tanto, las cosas se salen de las manos y se sobreponen unas a otras, haciendo que la intención no sea tan fuerte o correcta como debería.

Hablemos un poco de los personajes. Camelia es una figura alienada por la formación que recibió, así como lo son la mayoría de sus hermanas. Esto le hace más difícil aceptar que muchas cosas que creía ciertas o buenas en realidad no lo son. Puede resultar exasperante por ingenua y parsimoniosa. Lo positivo aquí radica en que hay evolución en ella, empezando a cuestionar lo que ve y vive. Incluso la mayoría de las referencias a la aceptación y a ver la belleza en la diversidad provienen de ella. Hay otro personaje que me llamó especialmente la atención y es la villana, de la cual no puedo hablar mucho para no hacerles spoilers. Solo les adelanto que me cayó muy bien. Y bueno, no puedo negar que quiero un protector como Rémy jajaja.

Esta es una novela con muchos toques a Los juegos del hambre, La selección y otras distopías juveniles de ya hemos leído, pero a diferencia de lo que me ocurrió con La reina roja de Victoria Aveyard, aquí no lo vi como una copia sin más, sino como el uso de elementos habituales en este tipo de historias. Inspiración. 

Bellas es un buen primer encuentro con Dhonielle Clayton y las historias que pueden estar por venir. Una novela centrada en los detalles que termina pecando por la ausencia de varios de ellos.  Un universo muy interesante y bien ambientado. Una narrativa adictiva y una subtrama prometedora que ahonda en aspectos negativos de la humanidad que desafortunadamente se normalizan y masifican a una velocidad peligrosa. Lo terminé y tuve que empezar el segundo de inmediato.

Pdta. 1: Spoiler! Hay una polémica con el libro por una escena en que muere una mujer queer. El personaje no muere por su orientación sexual, sino por la ambición de la villana de la historia y su necesidad de mostrar el poder que ejerce sobre las acciones del resto. Fin del asunto.

Pdta. 2: Ojalá no haya un tercer libro. Siento que el cierre del segundo es adecuado. Ya sabemos qué suele pasar cuando las historias se extienden y extienden y extienden…

Pdta. 3: ¡MUERO PORQUE ESTA BILOGÍA SEA ADAPTADA A PELÍCULA O SERIE!