Reseña: En ausencia de los hombres - Philippe Besson

“¿Cuántas veces, a lo largo de una vida, se tiene la sensación clara y precisa de haber conocido a alguien que será importante en ella?”.

Esta es una de las preguntas que ronda «En ausencia de los hombres», novela del escritor francés Philippe Besson (autor de «Deja de decir mentiras») situada en la París de 1916. En ella sigue a Vincent, un adolescente de dieciséis que conoce a Marcel, un escritor destacado que tiene treinta años más que él y con quien inicia una amistad que por momentos parece ir más allá. Al mismo tiempo, a la vida de Vincent regresa Arthur, hijo de una de las empleadas de servicio de su casa y quien viene por una semana de permiso en su labor como soldado en la Primera Guerra Mundial. Al llegar, el combatiente le confiesa sus sentimientos y entre ambos surge una pasión irrefrenable.

Philippe Besson narra el despertar sexual, el primer amor, las vulnerabilidades, la insolencia de la juventud, la mirada hacia atrás de la adultez, las jerarquías, las clases, los prejuicios y otros temas más en un contexto de guerra, en un ambiente bélico que lo permea todo y hace que las emociones, los sentimientos y los miedos se intensifiquen, muten, se perviertan. La guerra es la constante, una habitante mezquina con la capacidad de quebrar lo conocido en cuestión de segundos.

También es una novela de preguntas como la que inicia este texto, y una de ellas es la que hace sobre el presente, sobre si la tristeza del mañana es suficiente para que sacrifiquemos la felicidad del hoy. Besson habla de los lazos que forjamos, las promesas que hacemos, la ilusión que sentimos, la esperanza que intentamos mantener a flote a pesar de que afuera el mundo se venga abajo, pero también habla de una guerra indolente y cuyas huellas son imposibles de borrar. La vida sigue, quizá no para todos, pero sigue. Con el dolor, las ausencias, los recuerdos, los silencios, los afectos, los amores, los amigos, los anhelos... La vida siempre sigue.

Para cerrar, no puedo más que decir que estoy enamorado de la elegancia, la belleza y la honestidad con la que Philippe Besson escribe. Su manera de narrar el deseo, la pérdida, el amor, el erotismo, la felicidad y los silencios es sencillamente maravillosa. Narra lo que conoce, lo que ha visto, lo que ha vivido, y esa vida se siente tan propia que es imposible no conmoverse, no sentir, no querer seguir leyéndolo.